Selon la légende, c'est le diable qui aurait ouvert le gouffre de Padirac à l'occasion d'un défi lancé par Saint Pierre ( voir la rubrique "légendes"). Mais il y a bien d'autres légendes qui circulent à propos de ce gouffre dont la beauté a dû inspirer bien des imaginations : la Dame Blanche y ferait de fréquentes apparitions. Les bergers n'osaient pas s'en approcher car une terrible créature crachant du feu et leur enlevant les ageaux y résidait. C'est bien pour cela que l'on avait vu jaillir des flammes de la gueule du gouffre à plusieurs reprises.

Une autre légende dit que les Anglais y auraient caché un trésor pendant la guerre de Cent Ans. Mais le gouffre était déja connu et exploité avant cette date : on y descendait pour rapporter un salpêtre d'une rare qualité.
La découverte d'une murette construite par l'homme indiquerait que ce puits servait probablement de refuge aux habitants pendant les périodes troubles, de la Préhistoire aux grandes invasions.

En réalité, ce gouffre se serait formé par l'effondrement d'une voûte de caverne au-dessus d'une rivière. Ce puits de 32m de diamètre, 100m de circonférence, s'ouvre sur une rivière coulant à 110m sous la surface du Causse. Il se visite en partie en barque et ensuite à pied. Aménagé à l'usage des touristes en 1899, on y vient pour admirer concrétions, stalactites, petits lacs et les crevettes aveugles vivant dans les eaux vertes et claires.